小儿推拿是建立在针灸推拿学整体观念的基础上，以阴阳五行、脏腑经络等学说为理论指导，运用各种手法刺激穴位，使经络通畅、气血流通，以达到调整脏腑功能、治病保健目的的一种方法。
小儿推拿的治疗体系形成于明代，以《保婴神术按摩经》等小儿推拿专著的问世为标志。小儿推拿的穴位有点状穴、线状穴、面状穴等，在操作方法上强调轻快柔和、平稳着实，注重补泻手法和操作程序，对常见病、多发病均有较好疗效，对消化道病症疗效尤佳，若配合小儿针灸推拿。
由于小儿肌肤娇嫩、神气怯弱，因此在推拿治病时，特别要注意手法，强调轻柔、渗透，要求轻快柔和，平稳着实。
推拿基本手法有：推法、揉法、按法、摩法、掐法、搓法、拿法、运法、捏法、擦法、捣法、捻法、刮法、摇法、拍法。除了基本手法外，在几百年的临床医学实践中，医家逐步总结出一些有固定程序且有特定名称的操作方法，这些操作方法往往是用一种手法在一个穴位或几个穴位上进行，故现称“复式操作法”，如黄蜂入洞、打马过天河、运水入土等。