古典园林的属性是私有制，其经营的好坏都是所有者个人的事情。现代的城市园林则不同，是属于公共的，带有鲜明的“公益事业”的属性。园林学由此完成了从私有到公有的转变。
改革开放不仅带动了全国经济的发展，也为园林学事业带来了新的活力，建设部颁发的《城市园林绿化当前产业政策实施办法》指出，“城市园林绿化事业具有为其它产业和人民生活服务的性质，是城市社会保障和社会服务系统中的组成部分，属于第三产业”。“产业” 是商品经济的产物，其开发是以盈利为目的，积累资本，扩大再生产。“产业”性质的明确，使园林经营部门大胆改革，既补充了园林建设与维护资金的不足，又改善了职工的待遇，还给了社会与企业办园林的机会，使园林学事业得到很大的发展。